Jörg G. Bucherer-Stiftung spendet der ETH Zürich 100 Millionen für Erdbeobachtungszentrum
Die ETH Zürich erh?lt von der J?rg G. Bucherer-Stiftung in den n?chsten zehn Jahren j?hrlich 10 Millionen Schweizer Franken. Damit baut die Hochschule ein Kompetenzzentrum für Erdbeobachtung mit globaler Strahlkraft und physischer Pr?senz im Kanton Luzern auf. Der Kanton Luzern unterstützt das Vorhaben als Infrastrukturpartner.
In Kürze
- Das Herzstück des ETH Swiss GeoLabs wird eine technologische Plattform sein, mit der grosse Datenmengen von Satelliten, Drohnen, Messstationen und anderen Quellen verknüpft werden k?nnen.
- Die physische Pr?senz des neuen Zentrums im Kanton Luzern ist auch der Unterstützung des Kantons Luzern zu verdanken, der sich mit 2,8 Millionen Schweizer Franken an den Infrastrukturkosten beteiligt.
- Geleitet wird das ETH Swiss GeoLab von ETH-Professor Thomas Zurbuchen als Direktor und ETH-Professorin Verena Griess als Vizedirektorin.
Unwetter vorhersagen, Schneeh?hen messen, oder den Klimawandel verfolgen: Die Erdbeobachtung mit Satelliten, Drohnen und Sensoren ist aus vielen Bereichen nicht mehr wegzudenken. Doch das Potenzial wird bei weitem nicht ausgesch?pft: Die riesigen Datenmengen werden noch zu wenig zielgerichtet genutzt. Eine grosszügige Donation der J?rg G. Bucherer-Stiftung in der H?he von 100 Millionen Franken soll dies nun ?ndern.
Die Zuwendung erm?glicht der ETH Zürich, in den n?chsten zehn Jahren ein interdisziplin?res Kompetenzzentrum für Erdbeobachtung mit weltweiter Strahlkraft aufzubauen. Das ETH Swiss GeoLab wird Daten aus dem All, aus der Luft und vom Boden sowie KI-gestützte Analysemethoden und Hochleistungsrechner nutzen, um unseren Planeten besser zu verstehen und konkrete Herausforderungen zu bew?ltigen. Das Spektrum m?glicher Forschungsthemen ist breit: Es reicht von der Früherkennung von Naturkatastrophen wie die Bergstürze, die kürzlich die Schweizer Gemeinden Blatten und Brienz heimgesucht haben, bis zu Prognosen landwirtschaftlicher Ertr?ge, die B?uerinnen und Bauern bei der Planung helfen.
Erdbeobachtung im Dienst der Gesellschaft
ETH-Pr?sident Jo?l Mesot betont die Chancen, die sich für die Schweiz und Europa ergeben: ?An der ETH Zürich gibt es bereits heute zahlreiche Forschende, die sich mit Erdbeobachtung besch?ftigen. Durch die einzigartige Partnerschaft mit der J?rg G. Bucherer-Stiftung erhalten wir die einmalige Chance, die Forschung und den Wissenstransfer in diesem wichtigen Bereich auf eine neue Ebene zu heben.?
?Das Herzstück des Zentrums wird eine technologische Plattform sein, die uns erlaubt, grosse Datenmengen von Satelliten, Drohnen, Messstationen und anderen Quellen miteinander zu verknüpfen. Damit k?nnen wir Dinge erkennen, die uns bisher verborgen waren?, sagt der designierte Direktor Thomas Zurbuchen. Der Astrophysiker war von Oktober 2016 bis Ende 2022 Wissenschaftsdirektor der NASA und übernahm 2023 als Professor für Weltraumwissenschaft und -technologie die Leitung von ETH Zürich Space. Thomas Zurbuchen wird das ETH Swiss GeoLab gemeinsam mit Verena Griess als Vizedirektorin leiten, die an der ETH Zürich die Professur für das Management Forstlicher Ressourcen innehat.
?Mein Team und ich nutzen in unserer Forschung Satellitendaten, um Informationen über den Zustand von B?umen, W?ldern und terrestrischen ?kosystemen zu erhalten. Die Erdbeobachtung liegt mir daher besonders am Herzen und ich freue mich, das ETH Swiss GeoLab zusammen mit Thomas Zurbuchen aufzubauen?, sagt Verena Griess.
Eine langfristige Partnerschaft
Die J?rg G. Bucherer-Stiftung wurde 2025 aus dem Erbe von J?rg G. Bucherer gegründet. Die F?rderung der Naturwissenschaften ist ein Grundanliegen der J?rg G. Bucherer-Stiftung, wie Dr. Urs Mühlebach, Pr?sident des Stiftungsrats, ausführt: ?Als neue Stiftung freuen wir uns sehr, den Aufbau des ETH Swiss GeoLab zu unterstützen und damit einen zukunftsweisenden Beitrag zur St?rkung des Wirtschafts- und Wissenschaftsstandorts Luzern zu leisten. Die Unterstützung der Forschungst?tigkeit der ETH Zürich im Kanton Luzern entspricht der Geisteshaltung von J?rg G. Bucherer, der zum einen zukunftsweisende Forschung und zum anderen die F?rderung naturwissenschaftlicher T?tigkeit im Kanton Luzern als wesentliches Anliegen sah.? Mit starken Unternehmen in der Flugzeug-, Maschinen- und Elektronikindustrie und den beiden Luzerner Hochschulen sei die Region ein idealer Standort für das neue Zentrum.
Auch die Luzerner Regierungsr?te Reto Wyss und Fabian Peter, die die Partnerschaft mitangestossen haben, zeigen sich vom grosszügigen Engagement der Luzerner J?rg G. Bucherer-Stiftung hocherfreut: ?Das neue Kompetenzzentrum ist eine Investition in die Innovationskraft des Kantons Luzern und der Zentralschweiz. Die Forschung im Bereich Erdbeobachtung ist von grosser Relevanz, um globale wie lokale Herausforderungen anzugehen?, so Regierungsrat Fabian Peter. Um den Aufbau des ETH Swiss GeoLabs zu unterstützen, beteiligt sich der Kanton Luzern über zehn Jahre im Umfang von 2,8 Millionen Schweizer Franken an den Kosten für die Infrastruktur des Standorts im Kanton Luzern.
Schrittweiser Aufbau bis 2030
In den ersten zwei Jahren werden die organisatorischen Grundlagen für das neue Zentrum gelegt und die inhaltlichen Schwerpunkte gesch?rft. Zudem gilt es, im Kanton Luzern für das Zentrum geeignete R?umlichkeiten zu finden, die ab 2027 bezogen werden sollen.
Neben der Forschung sollen am ETH Swiss GeoLab auch neue Technologien zur Erdbeobachtung und darauf basierende Produkte und Dienstleistungen entwickelt werden. Um diese Technologien zu skalieren und den Wissenstransfer in Wirtschaft und Gesellschaft sicherzustellen, werden Start-ups und Industriepartner von Anfang an integriert.
Seine volle Gr?sse wird das ETH Swiss GeoLab ab 2030 erreicht haben. Rund 100 Mitarbeitende werden für das Zentrum t?tig sein und auch Weiter- und Ausbildungsangebote lancieren.